Émile Chenin, dit «Moselly», passe son enfance dans le village de sa famille paternelle, à Chaudeney-sur-Moselle près de Toul.
Agrégé de lettres et auteur d'une thèse sur Georges Sand, il est classé comme auteur régionaliste. Il obtient en 1907 le prix Goncourt pour Jean des Brebis ou le livre de la misère, paru en 1904, et Terres lorraines, paru en 1907.
Jean des Brebis est un recueil de six nouvelles qui mettent en scène la vie des plus humbles dans cette campagne lorraine que l'auteur connaît bien.
Le rouet d'ivoire est une suite de petits tableaux constituant une fresque tendre et grave de l'enfance lorraine de l'auteur.
