Joseph Joubert, grand moraliste reconnu par Baudelaire, Proust, Nietzsche ou encore Paul Auster, et grand ami de Chateaubriand (qui publia ses Carnets de façon posthume), rencontra Pauline de Beaumont en 1794. Le destin tragique de la jeune femme, alors âgée de 26 ans, continuait : une grande partie de sa famille venait de se faire arrêter, et sera tuée dans la foulée, après que son père eut subi le même sort, durant la Révolution. Ce destin, et cette correspondance, s'achèveront en 1803, à ses 35 ans, après qu'elle eut entrepris un voyage, que sa santé ne lui permettait pas, pour rejoindre à Rome son amant, Chateaubriand. C'est ce destin que cette correspondance nous fait suivre, à travers l'amitié et la considération mutuelle, émaillée de littérature et des grands noms de l'époqueâ(Madame de Staël, Chateaubriand, Benjamin Constant, Fontanes).