Si Léonid Andréïev (1871-1919) fut à son époque, de l’avis général, « l'écrivain le plus connu de son temps, à part Tolstoï », qui le connaît aujourd'hui ?
Il est l'auteur d'une œuvre gigantesque, multiforme et violente, comprenant une centaine de récits et une quarantaine de pièces, chacune totalement nouvelle, qui furent créées par les plus grands metteurs en scène des années 1910.
Cet insatiable inventeur de formes, cet homme d'une envergure épique et d'un lyrisme exacerbé, est devenu célèbre dans toute la Russie après cette Vie de l'Homme (1907) qui révolutionna les formes du théâtre : jouée la même année par Vsévolod Meyerhold et Konstantin Stanislavski, elle est à la source des grandes aventures théâtrales du XXe siècle. Effacé en Union soviétique et aujourd’hui encore difficile à trouver en russe, le théâtre d'Andréïev reste un continent à découvrir.
