Détective à Los Angeles, Richard Gridden poursuit le fugitif Albéric Britto à travers le désert de Sonora. Les deux véhicules entrent en collision. Gridden se réveille dans une ferme isolée. Il y fait la rencontre des Bronfall, un couple de fermiers Une fois guéri de ses blessures, Gridden souhaite se rapprocher de la ville la plus proche afin de rencontrer les autorités et demander son rapatriement.
Sur place, il s'oppose au shérif Willpot, redoutable homme de loi qui semble régner sur la ville comme un véritable despote. Avec sa perception très personnelle de la justice, l'énigmatique Willpot met tout en oeuvre pour contraindre Gridden à rester dans cette étrange cité, où femmes et enfants semblent avoir disparu. Le détective profite de cette longue transition afin de percer les secrets de cette ville qui n'existe suraucune carte.
