Ce livre, devenu un classique de l'écoféminisme, est issu de la rencontre et de l'amitié de deux infatigables militantes. À partir de leurs expériences respectives en sciences sociales et en physique, Maria Mies et Vandana Shiva écrivent sur les préoccupations qui les unissent en tant que femmes. Elles critiquent avec force les conceptions héritées du siècle des Lumières qui associent l'émancipation à la domination de la nature, et soulignent les liens entre l'oppression patriarcale et la destruction de la nature au nom du profit et du progrès. Les femmes — qui, dans de nombreuses régions du monde, sont les principales productrices de nourriture et les principales responsables des soins aux enfants — sont les plus durement touchées par le prétendu progrès technologique et par la dégradation de l'environnement.