Ce recueil retrace la vie et l'oeuvre de GABRIEL LAFFAILLE (1848-1922), romancier, dramaturge, grand reporter, qui connut le succès sous le nom de JEAN CAROL à la fin du 19e siècle. Par les nombreux documents qu'il contient, il situe l'auteur dans son temps parmi les personnalités qu'il a pu côtoyer : Guy de Maupassant, Gustave Flaubert, Emile Zola, Lucien Guitry... A travers quelques extraits de ses récits de voyage, il offre de précieux témoignages sur la conquête de Madagascar par la France, l'Administration du Bagne en Nouvelle-Calédonie ou la Russie d'avant le bolchévisme.
Il donne aussi à découvrir au curieux d'aujourd'hui quelques nouvelles parues en 1894 dont l'action se déroule en Ariège à l'époque de la jeunesse de l'auteur.
