Sofia, 1952. Un groupe d'amis, ingénieurs et architectes, travaille à la construction d'une usine qui devra être le symbole de la modernité du pays. L'histoire commence quand le groupe part pour un échange en Allemagne de l'Est, fleuron industriel du bloc communiste. Parmi eux, Theodor, étroitement surveillé par le régime, se lie d'amitié avec Emil, fils d'un artiste allemand dont l'oeuvre est désormais interdite car jugée subversive.
A son retour, Theodor est arrêté et déporté à Béléné, l'un des plus terribles camps du pays. L'amitié, l'amour et la force de résistance viendront-ils à bout de cette terrible épreuve ?