En 1834, Pouchkine fuit la vie mondaine de Saint-Pétersbourg et son lot de dettes, d'embarras conjugaux, de rivalités en tous genres, pour rejoindre sa "forteresse littéraire" de Boldino, hameau décrépit perdu au milieu de la steppe, où il avait déjà trouvé refuge en 1830, lors du fameux "automne de Boldino" qui marqua l'une des périodes les plus créatrices de sa vie. Mais, cette fois, rien n'y fait, le monde est morne, l'inspiration impossible à trouver, et Pouchkine passe ses journées à chasser des mouches et à réciter des vers déjà anciens à ses poules.
Mais son ami Nashokine vient lui rendre visite, le temps d'une beuverie...