Quelle est cette île mystérieuse qui fascine par-delà les époques ? Dans quel monde nous invite-t-elle ? Existe-t-elle seulement ? C'est à des cheminements à la fois réels et fantasmatiques, sensibles et entraînants, que nous convie Jean Pichard. A partir du fameux tableau de Böcklin, L'île des morts, et de ses versions successives, s'esquisse le parcours d'un peintre singulier qui participa à la Révolution de 1848, arpenta l'Europe, choisit de faire partie des Modernes.
Le rêve de cette île nous conduit à fréquenter un photographe d'une génération postérieure, Franz Schensky, qui consacra sa vie à une île autrement mythique, Heligoland, ballotée entre les Anglais et les Allemands, qui cristallise les tensions et désirs de son temps. A travers ces destins croisés, qui traversent le XIXème et le XXème siècle, la libre géographie du récit se dédouble en un voyage artistique et historique.
Un livre inattendu et envoûtant entre enquête et fiction.