Qu'est-ce que l'éducation ? Doit-elle exister ? Peut-elle réussir ? Peut-on s'en passer, ou est-ce voué à la catastrophe ? Telles sont les questions qu'Eberhard Schulz explore dans la première partie de ce livre, étudiant au passage de façon critique les points de vue de divers auteurs et courants de pensée de l'éducation et de la pédagogie : les Allemands Michael Winterhoff, Wilhelm Rotthaus et Hubertus von Schoenebeck, Ekkehard von Braunmühl (fondateur du mouvement antipédagogique), l'Américaine Diana Baumrind et ses « styles parentaux ». Il plaide pour des relations adultes-enfants où l'enfant est considéré comme une personne de même valeur que l'adulte, détentrice de droits humains. À l'appui de cette argumentation, les « Histoires à prendre ou à laisser » de la deuxième partie montrent par des exemples concrets que de telles relations, loin de mener au chaos, permettent une coexistence pacifique et joyeuse entre adultes et enfants. Un encouragement à la sérénité et à l'amour de la liberté, pour nous comme pour les enfants qui nous sont confiés !