Les villes du monde arabe connaissent depuis plusieurs décennies une
transformation sans précédent. Grands projets, infrastructures spectaculaires,
réaménagements urbains et visions stratégiques traduisent une modernité urbaine
imaginée, débridée, souvent imposée. Mais derrière ces façades flamboyantes se
jouent des luttes plus ou moins discrètes : révolutions urbaines, négociations
quotidiennes, résistances à l’effacement des traditions et à la multiplication des
normes, détournement des usages par les habitants.

L’auteur fait des grandes villes dans lesquelles il a enquêté – Sanaa, Le Caire,
Koweït, Dubaï, Abu Dhabi et Sharjah principalement – des observatoires d’une
modernité urbaine multiple et contrastée, qu’il analyse à travers les institutions qui la
projettent, les infrastructures qui l’incarnent et les pratiques qui la défient.