La Mecque est le coeur battant de l'islam. Cinq fois par jour, les musulmans se tournent tous vers elle pour la prière. Des millions s'y rendent en pèlerinage chaque année, convaincus qu'elle est le berceau de la révélation de l'islam.

Pourtant, mener l'enquête sur la Mecque révèle une toute autre histoire : climat désertique, isolement, ressources limitées qui permettraient à peine l'établissement d'une bourgade insignifiante, proclamation du Coran adressées à une population d'agriculteurs et de pêcheurs impossible à imaginer dans cet environnement hostile, et des descriptions qui correspondent bien davantage à Jérusalem qu'à la ville arabe païenne de la tradition...

Menée tambour battant, croisant recherche historique, islamologie, économie, agronomie, l'enquête impose une relecture radicale de l'islam et de ses origines. Elle entraîne le lecteur au coeur de questions vertigineuses, plus actuelles que jamais, même après 1 400 ans : qui a créé la ville imaginaire de la Mecque ? Qui a réécrit l'histoire de l'islam, et pour quelles raisons ?