A partir des carnets laissés par sa grand-mère, Hélène Jeusset-Vincelet nous raconte la vie d'une famille ouvrière au XIX°s, quittant le Nord pour Paris. C'est un témoignage extraordinairement précis sur la vie à cette époque dans les faubourgs parisiens et en banlieue. A travers la vie de cette jeune fille, c'est le récit de l'émancipation des femmes, poussées par la misère à prendre leur part dans la société. Les petits métiers et les petits patrons, les associations caritatives et les mouvements chrétiens comme la JOC qui structurent une vie fragile, courageuse et accompagnent une ascension sociale difficilement acquise. Nul doute que cela évoquera des souvenirs à tous car il s'agit, pour beaucoup de Français d'aujourd'hui, de la vie de nos grands-parents et arrière-grands-parents. Quand ce n'est pas une découverte de ce qu'ils furent véritablement.
