Meurtrier d’un homme dont il ignorait qu’il était son père, époux d’une femme dont il ignorait qu’elle était sa mère, Œdipe se crève les yeux pour se punir de ces crimes involontaires. Maudit par tous bien que roi de Thèbes, il est finalement banni de sa patrie. Accompagné par sa fille Antigone, après une longue errance sur les routes de Grèce, il arrive à Colone, aux portes d’Athènes. Comprenant son innocence, les Coloniates et Thésée, le roi d’Athènes, décident de l’accueillir.
Dans cette pièce écrite quand il avait quatre-vingt-dix ans, Sophocle partage le fruit de sa méditation. Il y exalte la dignité humaine, fondée sur l'acceptation des incompréhensibles décrets du destin, sur la piété, la lutte contre l'injustice et le mépris des lois. Cette dignité, il ne nous la propose pas comme un simple ensemble de valeurs à admirer, mais comme une force agissante et salvatrice.
Sophocle est, avec Eschyle et Euripide, une des trois grands tragédiens de l’Athènes classique. Œdipe à Colone est sa dernière pièce. Cette traduction nouvelle et cadencée a été créée, dans une mise en scène de Jean-Christophe Blondel, à l’abbaye de Grestain le 8 juillet 2016, avant d’être présentée à la semaine du Théâtre Antique de Vaison-la-Romaine.
