Louis-Ferdinand Despreez nous plonge dans l'Indochine des années 30. Fondé sur des faits divers qui ont défrayé la chronique de l'époque, il redonne vie à une société de colons, de marchands d'esclaves comme Hubert Garlaban, dragon démobilisé de la guerre 14-18, arrivé à Saigon pour faire fortune, de policiers de la Sûreté fédérale, de receleurs milliardaires, de barons chinois et de mandarins assassins.
Dans une langue rappelant les romans naturalistes, il mêle ici une enquête policière à des portraits insolites de l'histoire du monde sur fond de colonialisme.