Deux écrivains de cinquante ans, proches et différents, se rencontrent. Leur amitié est immédiate. Ils ont publié quelques livres, et, chacun de son côté, ont terminé le roman qui pourrait vraiment les lancer. Pendant cinq ans, ils échangent des lettres qui, au milieu de leurs déboires littéraires, brossent, avec une drôlerie désabusée ou vacharde, le paysage de la vie culturelle, et le portrait de la génération née dans les années soixante, en grande partie négligée par celle qui l'a précédée : "Les baby-boomers ont intronisé des écrivains qui ne leur faisaient pas d'ombre ; mais nous, nous sommes de mauvais fils. - Nous avons été de mauvais fils parce que nous avons eu de mauvais pères, qui pissaient, comme Sartre, sur la tombe de Chateaubriand ; je pisserai sans remords sur la leur."