Début des années 2000, Niaary Gaar dans la région de Thiès. La découverte d’un conteneur exposé à l’Usine d’exploitation du phosphate enfle la rumeur : le maire de la commune aurait accordé une licence à une entreprise étrangère pour le traitement d’un réservoir de déchets toxiques.
Pendant que la ville sombre dans la psychose, une mystérieuse épidémie gagne du terrain : partout du vomi, du crachat, des intoxications, des décès. Un groupe de jeunes lycéens et quelques employés de l’Usine, décident alors d’alerter l’opinion et de mener le combat aux côtés de l’inspecteur de police et du médecin de la ville. Leur objectif : saisir les instances nationales et internationales, faire condamner le maire de la ville, l’entreprise étrangère et toutes les personnes en lien avec ce transfert de déchets.
Ainsi, entre le Sénégal et la France, le roman remonte le parcours du « conteneur toxique » en mêlant la fiction au réel, le conte à la réalité, pour tisser l’histoire de deux villes abîmées du même fait : que nous reste-t-il d’humain quand la lâcheté commune trahit le pacte social ?