1868.
Affaibli par les défaites et les ingérences occidentales, l’Empire des Qing envoie une délégation diplomatique en France.
Chargé de la sécurité du voyage, Song Wenli, officier chinois marqué par une loyauté absolue à l’empereur, découvre un Paris fastueux et instable, où la diplomatie masque les rivalités politiques.
Pour guider les envoyés chinois, la cour de France choisit Anne Mendez, jeune femme brillante et farouchement indépendante. Entre ces deux êtres que tout oppose s’installe un dialogue tendu, bientôt bouleversé par une série d’attentats qui menace l’équilibre fragile entre les deux empires.
