Ce livre propose une lecture critique d'un humanitaire de plus en plus soumis aux logiques de financement, aux priorités des grandes puissances et aux injonctions de performance. À rebours des discours convenus, il retrace la généalogie politique de l'humanitaire, de ses racines coloniales à la mondialisation néolibérale. Loin d'un simple geste de secours, l'humanitaire devient un outil de gestion des crises, un langage du pouvoir, parfois instrumentalisé pour appuyer des interventions militaires. En montrant comment il façonne — et justifie — l'ordre international, ce livre éclaire ses contradictions et ses effets sur les sociétés qu'il prétend aider.