Un simple général de brigade à titre temporaire - et bientôt condamné à mort par contumace - lance à Londres, le 18 juin 1940, l'appel à la résistance. Le même homme, six ans plus tard, est devenu un chef d'État, acclamé par les foules, reçu à Moscou et à Washington.
Pour la première fois, un livre raconte par l'image l'oeuvre exceptionnelle du général de Gaulle. Son action politique, diplomatique et militaire se déploie à travers une centaine de photographies issues des archives de l'armée française et commentées par l'historien Maurice Vaïsse. Pendant plus de cinq ans, de Gaulle multiplie les voyages entre Londres, Brazzaville et Alger, ainsi qu'au Liban et en Syrie, jusqu'au retour dans la France libérée, sur les plages de Normandie, et à la traversée symbolique du Rhin, à Spire, en 1945. Célèbres ou inédites, ces photographies racontent comment le général de Gaulle a patiemment construit son action - mais aussi son image - pour restaurer la France, l'État et la République.