1763, fin de la guerre de Sept Ans qui opposait la France et l'Angleterre. Le royaume de France vient de perdre une grande partie de son territoire en Amérique du Nord.
C'est dans ce contexte qu'émerge un projet ambitieux : une colonie de peuplement, sans esclavage, comptant plus de colons qu'à New York, et qui verra le jour en Amérique du Sud, sur un territoire appelé le France équinoxiale.
De décembre 1763 à février 1765, 12 000 hommes, femmes et enfants, de toutes origines et de tous horizons, embarquent dans l'espoir de bâtir une nouvelle vie. Mais ce qui devait être un nouveau départ pour ces colons deviendra un véritable enfer.
