Véritable introduction à la macroéconomie, cet ouvrage offre une relecture des oeuvres de six auteurs clés de l'économie politique contemporaine : Adam Smith, Joseph A. Schumpeter, John M. Keynes, Karl Polanyi et Milton Friedman. Parce qu'il est le meilleur connaisseur et le plus virulent critique de cette économie politique, le choix a été fait de leur associer Karl Marx. Confrontés aux mutations enfantées par les révolutions industrielles, aux grandes crises économiques contemporaines ou aux conséquences des guerres industrielles, ils questionnent l'intervention étatique nécessaire pour lubrifier le marché et le rendre efficient, le risque d'épuisement de la croissance et son contournement par l'innovation, et surtout la dose tolérable d'inégalités dans une société.
Chacun, à sa manière, refuse les grilles de lecture de son temps, le conformisme intellectuel et la pensée économique mainstream. Ils sont en somme des penseurs de l'alternative.
