Les systèmes de production installés en toiture-terrasse sont dits "hors-sol", terme appliqué à toutes les activités de production agricole en milieu artificiel ou ailleurs qu'en plein champs. Le substrat peut être organique (terreau, terre végétale) ou inorganique (billes d'argile, laine de roche, sable, etc.) sachant que ces différents matériaux peuvent être associés. En agriculture urbaine, ces systèmes offrent des bénéfices comparables aux toitures végétaliées rétention des eaux puviales, biodiversité, isolation thermique.
Ils offrent aussi de la sociabilité, à la manière des jardins partagés. SOMMAIRE : 1. Les agricultures urbaines des toits - 2. Les bénéfices des grandes formes de projets - 3. L'écosystème particulier de cette cinquième façade 4. Vers des bâtiments circulaires.