Iradj Gandjbakhch est né à Téhéran et a fait ses études en France où son parcours se confond avec la révolution de la médecine cardiaque et de la transplantation, dont il fut un pionnier. Pendant un demi-siècle, il a participé à la naissance et au développement de la chirurgie cardiaque qui s’inscrit dans le cadre plus large de l’aventure de la cardiologie.
Presque toutes les techniques opératoires ont été mises au point dans la décennie 1960-1970. L’équipe du professeur Gandjbakhch a ainsi effectué les premières transplantations cardiaques, la première greffe cœur-poumons et la première implantation de cœur artificiel en Europe. Il a longtemps travaillé avec le professeur Cabrol et fait partie des grands noms de la discipline en France. Plus tard, il a été la cheville ouvrière de la création de l’Institut de cardiologie de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, un projet innovant qui a dû surmonter bien des obstacles.
Ce livre retrace le parcours d’un chirurgien d’exception, mais aussi la destinée hors norme d’un homme qui, né en Iran en 1941 dans une société encore médiévale à certains égards, est arrivé en France à 18 ans, pour ses études de médecine : le hasard, les rencontres, la chance d’être au bon moment et au bon endroit ont fait qu’il n’en est jamais reparti.
Entre souvenirs colorés d’une enfance persane et récits d’opérations à cœur ouvert, c’est ce destin singulier qu’il relate dans ce livre.