Dans nos sociétés modernes, l'héritage n'est plus réservé aux riches. Transmettre est devenu une norme socio-culturelle au sein des classes moyennes. D'où ce paradoxe en France : l'impôt sur la fortune (ex-ISF) demeure l'impôt le plus populaire tandis que les droits de succession y sont l'impôt le plus impopulaire. Alors faut-il supprimer les droits de succession comme c'est le cas dans d'autres pays européens ? Ou faut-il au contraire les augmenter fortement alors que les inégalités ne cessent de se creuser, et que l'héritage est une composante majeure de l'enrichissement individuel ? Mais n'est-il pas illusoire de penser que la taxation de l'héritage, souvent bien tardive du fait de l'allongement de l'espérance de vie, serait le remède miracle aux inégalités ? Alors, taxer l'héritage ou taxer la fortune courante ? Pour répondre de manière précise et argumentée à ces différentes questions, André Masson a conçu son livre comme un vade mecum destiné à des citoyens qui participeraient à une convention citoyenne sur l'héritage.
Fondé sur des données statistiques récentes, concernant notamment le montant des flux annuels de donation et d'héritage, il explore toutes les dimensions du sujet, des polémiques du XIXe siècle sur l'abolition de l'héritage (Marx était contre ! ) à ses différents aspects familiaux, de l'efficacité de l'impôt successoral à son éventuelle réforme. Une bible !
