- Pierre et Christine Magistretti empruntent le genre du polar scientifique pour évoquer les mystères des maladies neurodégénératives. Le lecteur trouvera bien introduits dans ce roman à clef, dominé par l'action, quelques exposés scientifiques sur la maladie d'Alzheimer, la neurobiologie et la psychanalyse. - Lindemayer, un homme d'affaire suisse dont la femme est atteinte de la maladie d'Alzheimer veut consacrer sa fortune à créer un institut privé pour faire avancer la recherche sur cette maladie.
Considérant que la science institutionnelle est inefficace, il veut recruter un chercheur qui saura sortir des sentiers battus pour diriger cet institut. Il propose aux candidats de résoudre cinq énigmes présentant à la fois une dimension scientifique en rapport avec la maladie d'Alzheimer et aussi une dimension historique et culturelle. Ils disposent de trente jours pour résoudre chaque énigme et trouver l'endroit d'Europe qu'elle désigne.
Le roman décrit la quête des candidats à travers l'Europe, au fil d'un périple historique et culturel. La compétition se corse, puisqu'un associé de Lindemayer tente de fausser la compétition entre les candidats, n'hésitant pas à recourir à la force, par le biais de ses hommes de main.