Le sommeil évolue en même temps que la société. Alors que ce besoin fondamental est incompressible, l'homme dépense beaucoup d'énergie à vouloir le contrôler pour dormir quand il le veut, le contraindre dans des horaires de plus en plus réduits. Cette maîtrise du temps pour en obtenir davantage est à l'opposé du temps de sommeil nécessaire à l'être humain. Que va-t-il devenir avec les smartphones que nous avons tous entre les mains ? Les habitudes de sommeil n'ont cessé d'évoluer au fil des siècles, et en particulier avec l'essor de la société industrielle et l'invention de l'électricité.
Dormir reste cependant un besoin fondamental pour notre cerveau, raison pour laquelle nous devons en prendre soin. Sans sommeil, nous ne pouvons pas survivre. Sylvie Royant-Parola retrace l'évolution des habitudes de sommeil ainsi que les découvertes scientifiques récentes qui ont permis de mieux comprendre le rôle du sommeil pour notre fonctionnement général et le développement d'une médecine spécifique, indispensable quand dormir devient problématique.
Cette histoire passionnante du sommeil explique ce que l'on sait aujourd'hui de cette fonction, longtemps restée énigmatique, mystérieuse voire effrayante, tout en expliquant comment lui redonner une place naturelle dans notre vie.