Ce livre rassemble les journaux de quatre campagnes de fouilles archéologiques qui se sont déroulées entre 1982 et 1988 en Iraq, alors en guerre contre l'Iran, sur le site de la ville antique de Haradum, dans le petit village agricole de Diniyé sur l'Euphrate. Il relate la vie quotidienne, avec ses hauts et ses bas, d'une équipe de chercheurs et de techniciens isolés dans une région peu peuplée, menant une existence rustique et souvent soumis à une météo déplaisante. La grande aventure romanesque est loin d'être le lot de ces archéologues plongés dans une routine assez ingrate où les belles trouvailles sont rares et les résultats lents à apparaître. Pendant les deux mois de chaque campagne de terrain, cette communauté trouve rapidement un équilibre indispensable à la cohabitation. Morosité, fous rires, récriminations, exubérance, mélancolie, ennuis de santé ou menus plaisirs ponctuent ce séjour hors du temps et loin des siens. Il en ressort, malgré tout un sentiment d'optimisme et de combativité, avec, au bout du compte, la gratification pour chacun d'avoir mené à bien un projet collectif.