Dans ce premier tome, Antonella est une jeune femme vivant au 2e siècle, sous Hadrien. Durant les 25 premières années de sa vie (Tome 1), elle va acquérir de vastes connaissances grâce à son éducation, bien plus importante qu'à l'accoutumée pour une jeune fille romaine, et grâce à ses découvertes variées durant ses voyages. En recréant le commerce sur la route de la soie, elle arrivera à la reconnaissance des plus hautes autorités masculines. L'héroïne découvrira sa passion pour la médecine, qui l'amènera plus tard à devenir l'une des premières médecins gynécologues, Aspasia, qui a réellement existé à cette époque. Ce livre à la fois historique et d'aventure présente un état des lieux de la philosophie, des sciences, de la géographie et des littératures romaines, grecques et chinoises, sur un fond de féminisme avant l'heure.