Ce roman retrace la vie de plusieurs familles d'une petite ville de Lorraine. L'histoire débute en 1856 à Commercy, dans la Meuse. Marie et Charlotte sont lavandières, monsieur Durand d'Apremont est un des notables de la ville. Le lecteur va suivre la vie de ces personnages et de leur famille pendant 42 ans : les conditions de vie de l'époque, les joies, les peines, la guerre de 1870 et ainsi traverser une partie de ce XIXe siècle avec toutes les découvertes et les progrès qu'il nous a apportés. L' auteure a mêlé histoire et fiction.
