La participation, " l'empowerment " (le développement du pouvoir d'agir), l'action communautaire et le design social sont autant de modalités contemporaines de l'" agir social " se réclamant d'une perspective citoyenne. Mais cette perspective se heurte à une très grande inégalité de fait qui se traduit par des formes de domination, d'aliénation, d'assujettissement et d'empêchement. L'émancipation est au coeur de projets associatifs, de politiques publiques, de références institutionnelles, mais qu'en est-il de leur perspective citoyenne ? Car si l'émancipation est souvent perçue comme " une évidence ", elle est aussi vécue comme un risque, celui de l'immaîtrisable bouleversement de l'ordre des choses.
Mais viser l'égal accès des citoyens au politique, c'est inévitablement oser l'émancipation.