En août 1940, dans un village de pêcheurs à l'ouest d'Alger, où règne une certaine rusticité et où le manque d'hygiène, la typhoïde, le tétanos, font des ravages chez les enfants, une jeune beauté, mariée à un vieux marin, subit une dramatique épreuve de vie. Étrangère à ce bourg du bord de mer, rejetée par les doyennes, elle se réfugie chez ses parents adoptifs. Sur un fond de deuxième guerre mondiale, où l'Afrique du Nord est sous la tutelle de Vichy et où des fanatiques extrémistes s'organisent, deux inspecteurs atypiques de la P.J. d'Alger sont chargés d'enquêter sur une série de meurtres sauvages.
