Cette biographie consacrée à Philippe, le frère cadet de Louis XIV, s'attache en partie à retracer leurs relations complexes. Témoin privilégié de l'enfance du souverain, tendrement aimé par son aîné, il partagea son intimité, des heures graves de la Fronde à celles, glorieuses, où la monarchie atteignit son apogée, à Versailles. Plus proche parent du roi, il dut pourtant, comme ses autres sujets, se soumettre à son autorité. Peu disposé à fragmenter son pouvoir, Louis XIV le priva de tout rôle politique. Personnage extravagant et frivole, " Monsieur " représenta alors essentiellement la figure emblématique du courtisan. Prince raffiné, esthète, ouvertement homosexuel, il fut aussi un soldat téméraire et un amoureux passionné.
