Fils d'agriculteurs modestes des Hautes-Alpes, Pierre est appelé sous les drapeaux en 1958. Rêvant naïvement de voler, il choisit l'arme parachutiste. Lui qui n'a jamais quitté sa région natale, sa découverte de l'Algérie le stupéfait : un superbe pays sous d'autres latitudes, d'autres cultures, une autre économie et en proie à des " événements " qui lui sont d'abord totalement étrangers. Puis, il est saisi par ces gens, si attachants, courageux bâtisseurs, hospitaliers et chaleureux. Sa rencontre avec Alice, fille de colons le fait pénétrer dans un monde social nouveau et basculer définitivement dans l'amour pour ce pays. Au sein des parachutistes, élite et fer de lance de l'Armée française en Algérie, il va bientôt vivre comme son combat personnel les engagements qu'on lui demande de livrer. Comme beaucoup, il va croire à la réussite des projets permettant à l'Algérie de rester française en ayant conduit les réformes politiques, sociales et économiques nécessaires, avant d'être de ceux qui sont stupéfaits et déstabilisés par les annonces et décisions inverses successives égrenées au fil du temps par de Gaulle.