A plusieurs reprises, les pouvoirs en place ont cherché à les supprimer ou à diminuer leurs compétences. Pourtant, les conseils généraux, devenus départementaux, perdurent et se modernisent parce qu'ils représentent un échelon indispensable à la gouvernance du territoire national. A l'écoute de ses administrés, le département est aussi l'échelon de base de l'Etat qui, au travers des préfets et sous- préfets, déploie ses politiques.
Au-delà de l'institution, c'est la longue histoire de ce couple Etat- départements qui est ainsi retracée. Découvrez : L'histoire des départements depuis la Révolution française ; Leur spécificité, leurs compétences, et leur gouvernance. Leurs modalités d'élection ; Leurs grands enjeux pour l'avenir.