Aussi loin que remonte l'histoire des civilisations, on trouve trace des sociétés secrètes. Elles sont parfois à l'origine de grandes constructions politiques ou culturelles. Elles ont chacune une histoire qui, bien souvent, s'inscrit dans la grande Histoire, à la marge ou à l'avant-garde. L'historien les croise dans les sources, comme une ombre qui se faufile, qui brouille les pistes, qui sème le doute... Quelle est la véritable influence des sociétés secrètes dans l'Histoire ? Une société secrète peut voir le jour en fonction d'objectifs variés : politiques, spirituels ou criminels ; et avec une fonction précise : concevoir, construire ou détruire un ordre social. A travers l'histoire de 12 sociétés secrètes, Vincent Mottez dresse un panorama représentatif de leur rôle dans l'histoire : des Pythagoriciens aux Carbonari, de la Sainte-Vehme aux Thugs, en passant par Cosa Nostra ou la Société de Thulé, découvrez leurs rites et leur influence, leur relation avec le pouvoir en place et leur évolution à travers les siècles.
