Le terme d’effondrement est d’habitude associé à la psychologie, à l’économie et à l’écologie (Winicott 1974, trad. 2000 ; Tasset 2022 ; Guidée 2024). De manière croissante, celles et ceux que l’on appelle parfois « collapsologues » mettent en garde contre l’effondrement du monde sous le coup du changement climatique, de l’épuisement des ressources et des crises économiques et conflits armés qui s’ensuivent, et pensent ses conséquences et les moyens pour l’humanité de s’y adapter. C’est plus modestement à l’effondrement des régimes politiques qu’est consacré ce projet de dossier. Par ce terme, on désignera ici, à la suite de Theda Skocpol (1979), des situations que l’on peut définir a minima comme dérogeant aux routines et procédures institutionalisées de l’alternance, caractérisées par un élément de surprise, et annonçant un projet de changement institutionnel et politique radical. Ce dossier ambitionne précisément de s’émanciper de ces typologies souvent émiques, de les interroger, et de favoriser les comparaisons entre différents effondrements de régime.