La figure du sauvage, présente depuis La Découverte du Nouveau Monde, réapparaît dans les points culminants de la pensée anthropologique de Rousseau, qui forme son Émile pour en faire une sorte de sauvage cultivé. Le présent ouvrage s'interroge, entre autres, sur le sort de l'Émile demi-sauvage ainsi que sur une possible émancipation de Sophie dans Les Solitaires.
