De 1731 jusqu'à sa mort en 1755, Montesquieu a recueilli dans les trois volumes des Pensées remarques et réflexions anciennes ou récentes, idées à retenir ou à approfondir, et rejets de ses oeuvres. Ces 1 100 feuillets livrent la genèse de ses ouvrages majeurs et révèlent une activité incessante.
