Dans les six nouvelles composées de 1837 à 1839, Musset se révèle être un prosateur plein de talent et de charme, comme l'avait bien noté Balzac. L'édition de 1855 présentée avec ses variantes est accompagnée d'une étude de la genèse des récits et d'une analyse des lieux des Contes et des Nouvelles.
