S'il est naturel de tenir le rêve pour une forme de vie mentale consciente, celle-ci n'en est pas moins paradoxale : bien que nos souvenirs dénotent de vives expériences visuelles et émotionnelles, le rêve a tout l'air, cependant, d'avoir lieu durant le sommeil et d'échapper complètement à notre volonté. Mais ne rêvons-nous pas le rêve en nous éveillant ? Et le rêveur est-il vraiment privé de tout contrôle sur ses pensées ? Enfin, si l'on pouvait empiriquement établir qu'une part significative de l'expérience onirique n'est pas remémorable à l'éveil, en quel sens pourrait-on encore la dire consciente ? En répondant à ces questions grâce aux données des sciences cognitives, nous serons plus largement amenés à redécouvrir la conscience.