Notion dramaturgique majeure au vu de la récurrence de son emploi dans les traités d'esthétique, la crise est pourtant une notion encore à construire, construction à laquelle procède cet ouvrage à partir de l'étude des oeuvres de Brecht, Weiss, Bond d'une part, de Horváth, Vinaver, Crimp d'autre part.
