Comme tous les films du genre, les westerns de John Ford sont liés aux événements fondateurs de l'histoire des Etats-Unis. Mais on ne saurait les réduire à des films historiques. Car c'est moins la trame des événements qu'ils mettent en scène que sa mise en forme. En articulant le présent au passé, en accueillant la contingence et la singularité du réel, en questionnant le rapport entre vérité et illusion, ces films réfléchissent les enjeux épistémologiques de l'histoire. Cette étude aborde ainsi ces westerns comme des films métahistoriques et analyse les effets de redoublement que produit, sur l'écriture cinématographique de Ford, cette rencontre avec l'écriture de l'histoire.
