En accompagnant sa mère de 91 ans vers une maison de repos, notre narrateur est confronté à un passé enfoui. Un document datant de 1903, signé par l'étrange Odon Mahyeu, agent de la récolte du caoutchouc au Congo sous Léopold II, soulève des questions troublantes. Etait-il un prédateur coupant des mains dans l'obscurité de la forêt équatoriale ? Le narrateur se lance dans une quête de vérité, dévoilant au passage les heurs et malheurs de ses ancêtres.
Des rivages du Congo aux tranchées de l'Yser, des plaines hennuyères aux quartiers bourgeois de Bruxelles, des terrils d'Hornu aux palaces de Grasse, sa recherche de la vérité nous emmène dans un voyage à travers le temps et l'espace. Les souvenirs encore vifs de sa mère détiennent-ils la clé de cette énigme ?
