Jeune angevine issue de la noblesse du XIXe siècle, Octavie est mariée à un planteur de vingt-huit ans son aîné qu’elle doit suivre en Martinique.

Désapprouvant les rouages de cette société Béké dont elle fait désormais partie, elle se réfugie dans l’écriture évoquant son quotidien, ses souvenirs d’enfance et d’adolescence, ses désillusions conjugales…

Mais au fil des jours elle découvre une autre réalité : les conditions de vie des esclaves. Et c’est à partir de leurs propres récits – leur capture, leur traversée sur le bateau négrier, leur travail sur la plantation – que ses écrits prennent leur vraie dimension.

Entre roman de l’intime et fresque documentée historiquement, ce récit bouleversant sur la traite négrière, l’esclavage et l’abolition nous dévoile une page de l’Histoire de France longtemps enfouie et méconnue de beaucoup.