"Fais-le parler de lui, intéresse-toi à ses affaires et n'importe quel homme te suivra comme un toutou." C'est avec ce précieux conseil en tête que Jane McVeigh, jeune héritière américaine, décide un jour de séduire le charmant Stuart Howell. La première est à Londres pour tromper l'ennui et trouver l'amour. Le second y est pour affaires, le contrat de sa vie devant se conclure sous peu. Dans une salle enfumée du Gloucester, un hôtel de luxe aux airs de décor de théâtre, Jane et Stuart s'efforcent tant bien que mal de percer à jour leurs sentiments respectifs sans pour autant dévoiler leur jeu... Alors que la panique les gagne toujours un peu plus, ils vont tenter de préserver leurs intérêts et les apparences, jusqu'à ce que le vernis craque et que les masques tombent. Avec cette chronique grinçante de la société mondaine, Vera Caspary passe au scalpel aussi bien l'institution du mariage que l'univers de la finance, où avidité et hypocrisie forment un cocktail explosif.
