Pietro est tailleur à Mineo en Sicile, où il vit avec sa soeur et son fils de dix ans. Construit comme une suite d'épisodes de réminiscence, chacun du point de vue d'un des personnages, ce roman raconte les douleurs de la vie rurale dans la Sicile des années cinquante, où le quotidien se partage entre la misère et la résignation. Tandis que Pietro tente de se construire un destin sa soeur Pina choisit le fatalisme à l'instar des autres personnages qui gravitent autour d'eux.
