Considérée comme la chanteuse de jazz par excellence, Billie Holiday (1915-1959) a inventé une façon de chanter dont l'influence s'est exercée au-delà du jazz, de Frank Sinatra à Beyoncé en passant par Miles Davis et Nina Simone. Confrontée dès l'enfance aux rudesses de l'existence et au racisme, Billie Holiday a été l'une des premières artistes afro-américaines à contester la violence de la ségrégation avec Strange Fruit, une chanson dénonçant les lynchages dans le Sud des États-Unis. Marquée par des relations sentimentales abusives et par la toxicomanie, sa vie privée a contribué à forger sa légende tragique. À rebours des clichés mélodramatiques, ce livre retrace le destin hors du commun de cette artiste devenue une icône intersectionnelle aussi glamour que politique.