En 1878, le "Quartier Re ? serve ? de Marseille" , sur la rive nord du Vieux-Port, devient la seule zone de la cite ? phoce ? enne ou` la prostitution est autorise ? e. Dans une quinzaine de rues e ? troites, plus de cinq cents filles attendent dans une centaine d'e ? tablissements. Ce "ghetto de l'amour" vit au rythme du jazz, du bal musette et des pianos me ? caniques. Dans des bars malfame ? s, des bordels de luxe et des cine ? mas porno- graphiques, on croise un petit peuple venu de tout le pourtour me ? diterrane ? en : tirailleurs, marins, touristes, maquereaux, gangsters...
Ce ? le`bre dans le monde en- tier, le Quartier re ? serve ? attire de nombreux peintres, poe`tes, cine ? astes et e ? crivains. Mais il est aussi un ve ? ri- table "Far West marseillais" ou` pre`s de 300 meurtres furent commis. En 1943, Hitler ordonne le dynamitage du quartier, avec l'expulsion de 20 000 personnes, la destruction de 1 500 immeubles et la de ? portation de 800 "suspects" dans des camps de concentration.
Cette fin brutale marque la ville au fer rouge. Premier ouvrage sur ce quartier historique, Marseille interdite nous re ? ve`le un pan me ? connu de l'histoire de la cite ? phoce ? enne sur plus de quarante ans.