Depuis la nuit des temps, les humains dessinent et peignent des symboles sur les supports qui se trouvent à portée de leurs mains ; depuis la nuit des temps, les humains inventent et racontent des histoires et des mythes. En effet, les symboles et les métaphores sont une grande aide dans la communication : ils touchent notre émotion et notre imaginaire. En utilisant symboles et métaphores, nous pouvons ainsi oser certaines confidences qui seraient impossibles autrement.
Les métaphores nous aident aussi à faire passer des messages de façon indirecte, ce qui aide à contourner les résistances : chacun est libre de l'interpréter à sa guise, car elle peur cacher plusieurs significations, comme le rêve, comme la poésie. Notre interlocuteur ne se sent pas attaqué, son amour propre est sauvegardé, donc ses défenses sont moins mobilisées, il peut entendre ce qu'il veut (et surtout ce qu'il peut), et le reste du message fera son chemin, en souterain.
Dans un atelier d'arts plastiques, nous pouvons rencontrer deux types de métaphores : celles qui viennent de la manière de peindre, de la technique utilisée, et celles qui viennent du motif représenté. En effet, des actions aussi courantes que colorier, découper ou poser des pointillés, peuvent être vus simplement de manière technique, utilitaire ou comme la métaphore d'une action visant symboliquement à modifier le réel.
Il y a ensuite toutess les métaphores et tous les symboles qui viennent du motif représenté, que ce motif soit figuratif ou abstrait.
